文/徐邦浩社長
隨著中國國民黨中常會正式通過提名連江縣長王忠銘競選連任，這場醞釀多時的黨內提名之爭，也正式畫下句點。王忠銘成為國民黨唯一提名人，意味著曹爾元過去多次公開主張的「開放黨內初選」或「開放報備參選」，都已隨著提名程序完成而成為不可能。
這項結果，不僅宣告國民黨2026年連江縣長布局正式底定，也讓曹爾元站在人生另一個重要的十字路口。
回顧近半年來，曹爾元率先宣布投入2026連江縣長選舉，並一再呼籲國民黨應回歸黨內民主機制，不論是透過公開初選、協調，甚至比照部分縣市採取「報備參選」方式，讓有志者都能在制度下公平競爭。然而，隨著國民黨最終仍採徵召方式提名現任縣長王忠銘，無論是初選或報備參選，都已無法實現。
換句話說，擺在曹爾元面前的選項，如今只剩下一條路─若仍決定角逐縣長，就只能以無黨籍參選，直接接受全體選民的檢驗。
在現行制度下，若未獲政黨推薦，曹爾元若仍決定投入縣長選舉，唯一的道路就是以無黨籍身分完成登記。
問題是，無黨籍還有機會嗎？連江縣長期以來一直是藍營優勢選區，國民黨的組織系統、地方基層及長期經營，仍是選舉的重要力量。尤其王忠銘身兼現任縣長，在行政資源、知名度及政黨支持上，都握有相當優勢。
回顧2022年縣長選舉，王忠銘獲得4,337票、得票率50.99%，曹爾元則拿下3,582票、得票率42.12%，雙方差距755票。顯示地方確實存在一股願意支持不同人選的民意基礎，然而我們也必須承認，三、四年前的支持，不代表今天仍然存在。
政治沒有永遠的基本盤，只有不斷累積的認同感。過去幾個月，地方上不斷傳出勸進聲音，有人認為近年部分公共工程、交通政策及縣政爭議，可能讓部分選民期待另一種治理選擇；但也有人認為，現任縣長仍具有執政優勢，若在野力量無法整合，挑戰者要翻盤絕非易事。
真正值得關注的，不是外界如何猜測，而是曹爾元自己準備好了沒有。如果決定參選，就不應再停留於地方耳語或支持者喊話，而是應該儘速公開說明自己的決定，成立競選團隊，提出完整政見與施政藍圖，讓選民知道，他想改變什麼、準備如何改變。
民主政治，不是等待別人給舞台，而是在舞台搭好之前，就願意站上去。同樣地，若經過審慎評估後決定不參選，也應向一路支持他的鄉親說明理由，避免讓支持者始終陷於猜測與等待。距離候選人登記時間已愈來愈近，留給曹爾元思考的時間並不多。
對馬祖而言，比起一場缺乏競爭的選舉，鄉親更期待的是一場真正的政策辯論。王忠銘既然已代表國民黨出戰，接下來應以四年的施政成果與下一階段願景爭取選民支持；而曹爾元若仍有意挑戰，就更應以具體政策、公開論述與明確態度回應地方期待。畢竟，真正決定勝負的，不是政黨的一紙提名，而是選民手中的那一張選票！
