文／徐邦浩社長
隨著2026年地方選舉逐漸明朗，連江縣除了莒光、東引有志者眾，南北竿不少選區已呈現「西線無戰事」的氛圍，許多民代席次幾乎提前底定，地方上甚至出現「今年不用花大錢選舉了」的輕鬆聲音。然而，當選舉失去了競爭，馬祖人真的因此比較幸福嗎？還是我們其實正逐漸失去對民主最基本的期待與熱情？
南北竿如今不少選舉缺乏參與感，究竟是因為地方太過和諧，還是選民早已對選舉感到冷淡甚至無感？這個問題，其實值得整個馬祖社會深思。
長期以來，馬祖選舉始終脫離不了「人情政治」與「家族政治」的影子。從縣長、議員到鄉代、村長，小小的島嶼社會裡，人與人的關係過於緊密，投票往往不只是理念選擇，更牽涉親戚、同學、同袍、宗族與利益網絡。誰家支持誰、哪一票該怎麼配、哪些人情不能不還，久而久之，民主投票反而成了一種壓力，而不是自由意志的展現。
更令人感慨的是，在馬祖，選舉甚至經常成為撕裂人際關係的導火線。有人因為選舉反目成仇，有家庭多年不往來，也有人在選前一夜因為「換票」與「跑票」瞬間翻盤。這種把政治建立在人性算計上的文化，不僅消耗地方能量，也讓越來越多年輕人對政治產生疏離感。
另一個不可忽視的現象，則是結構性的投票影響。由於馬祖特殊的人口組成，部分設籍人口長年不在地，包括公職人員、學生以及外來工作者等，其投票行為往往受到群體氛圍或特定系統影響。再加上新住民配偶人口逐漸增加，也讓地方選舉出現新的票源結構。這本來是民主社會的正常現象，但問題在於，當選票的流向更多來自「組織動員」與「關係影響」，而不是公共政策討論時，民主便容易流於形式。
反觀東引與莒光，今年之所以備受關注，某種程度正是因為仍存在競爭。民主從來不是怕競爭，而是怕沒有選擇。真正健康的地方政治，應該是不同理念、不同施政方向能夠公平對話，由選民自由決定未來，而不是選前早已「喬好」、社會提前失去期待。
馬祖當然有人情味，但人情不應凌駕制度；家族情感值得珍惜，但不該成為政治唯一的標準。當地方發展逐漸面臨人口流失、高齡化、觀光轉型與兩岸局勢等挑戰時，馬祖更需要的是有能力、有願景的人才願意投入公共事務，而不是永遠困在誰跟誰比較熟、誰欠誰人情的循環裡。
民主真正的價值，不在於投票那一天，而在於每一張選票能否代表人民真實的意志。馬祖不大，但正因為不大，更需要學會尊重每個人的選擇。唯有讓自由投票的精神真正深植地方，讓政策辯論取代人情懇託，讓公共利益高於私人關係，馬祖的民主，才有可能真正走出小島政治的侷限！
