文/王忠斌
馬祖的政治，一直有它特殊的節奏。島小、人少、關係緊密，政治板塊穩定且結構固定。連江縣的選舉版圖多年來變化不大，除了顯示既有勢力的深厚基礎，但也同樣提醒我們：若沒有挑戰與競爭，馬祖的地方治理是否能長久進步？
三年前的縣長選舉，一生公職奉獻在馬祖的曹爾元挑戰現任縣長王忠銘，最終雖然敗選，但這場選舉仍然在馬祖政治史上留下了一道印記。因為在這個長期政治結構相對穩固的地方，敢於站出來挑戰既有勢力，本身就需要極大的勇氣。
三年來，曹爾元近乎沉潛，外界看不到他太多政治動作，也很少聽到他高調發言。有人說，那是一段自我修復的時間；也有人說，那是一段重新思考未來的過程。但無論如何，當下一次選舉逐漸逼近，島上的政治氣氛又開始悄悄升溫。許多人都在問同一個問題：曹爾元，今年會不會再戰一次？
若從目前地方政治氛圍觀察，今年縣長選舉若無意外，很可能仍將回到三年前的局面，即王忠銘再次對上曹爾元，平心而論，這不只是兩個人的競爭，更是一場關於「是否需要新的政治活水」的討論。
對於馬祖政治，本社一貫的立場是：只要有人願意站出來，挑戰長期盤據馬祖政治二十年的既有結構，我們都願意給予尊重與鼓勵。因為民主的價值，不只是選舉本身，而是「有人願意競爭」。沒有挑戰者的政治，不叫穩定，而可能只是停滯。
回想三年前，曹爾元為了參選，付出的代價並不小。據其親近人士透露，當時為了投入選戰，他甚至賣掉了台北信義路的房子。那不只是一筆資產，更是許多人一生奮鬥的成果。對多數人而言，這樣的選擇並不容易，更何況結果還未必如願。更令人感慨的是，今年若他再度參選，據說家人其實極力反對，對一個家庭而言，政治從來不是浪漫的事情，而是壓力、風險與不確定性的集合。輸了，不只是一張選票的差距，還可能是多年努力的代價。
然而，政治史往往就是由這樣的人寫下的。也許曹爾元不一定會贏，但只要他願意再一次站上選舉舞台，無論輸贏，他的名字都將在馬祖政治史上留下屬於自己的一頁。馬祖需要什麼樣的政治？或許每個人都有不同答案。但可以確定的是，民主從來不怕競爭，只怕沒有競爭。
因此，在這個選舉即將到來的時刻，本社仍是衷心祝福並呼籲：
曹爾元，如果心中仍有那份為馬祖改變的理想
那麼，請再為馬祖奮鬥一次！
